5月になりました。今年度の仕込みもようやく終わりました。全部で180本の仕込みとなりました。5月半ばの
最終仕込みの頃には、仕込庫は10度（酵母の適温）、原料処理場は20度（人間の適温）、麹室は30度（麹菌の適温）、と、同じ会社内に四季が混在したような状況での作業でした。通常なら「急激な気温の変化に、風邪など引かないよう体調管理に気をつけて・・・」のフレーズが必要なほどの温度変化ですが、蔵で働く人たちも最後まで緊張感をもって仕込作業をこなしてくれました。今年もご苦労様でした。

　今年度から杜氏が代わりました。先代の土居杜氏のもとで17年修行してきた松本が後を引き継ぎ、社員一丸となって頑張りました。土居氏が築き上げた酔鯨の味にさらに磨きをかけるよう努力してまいります。

　また、造りの初めには「乾杯リレー」でギネスから認定証をいただきました。多くの参加者に支えられてのギネス達成でした。その乾杯の酒に酔鯨の酒を使っていただき本当に感謝、感謝です。

　タイへの輸出も始まりました。食文化、生活習慣、気候など日本と違った環境の中でどれほど受入れていただけるか不安ではありましたが、現地での結婚式で採用されるなど、好評をいただきました。

　また酔鯨として今年初めて美山錦という酒米にもチャレンジしました。今まで慣れ親しんできた酒米とはかなり異なる特性があり、個性のある酒に仕上がったように思います。

　社内でのプロジェクトもいくつかスタートを切りました。新しいプロジェクトではありますが、あくまで酔鯨らしさあってのプロジェクトです。穏やかな吟醸香、そしてなんと言っても酸味、この二つにさらに磨きをかけ、食事をしながら楽しめる酒を追求してまいります。

　今年もいろんなことがありましたが、ひとえに御愛飲いただいております皆様のおかげです。ありがとうございます。

今日は酒造りとは離れて、地元高知のイベントについての話題です。

先日高知市の隣にある、「いの町」で行われた「仁淀川鯉のぼり祭り」に行ってきました。毎年ゴールデンウィーク中に開催されるこのお祭りも今年で20回を迎え、県内外からの多くの観光客で賑わっていました。見所はなんといっても仁淀川の水中を豪快に泳ぐ数百匹の鯉のぼり。橋の上から撮影したり、川舟にのって水中の鯉のぼりを間近で楽しんだりと、皆さんいろんな鯉のぼりを楽しんでいました。
 
 
ちなみに「いの町」は「紙」の町として有名で、川に流される鯉のぼりは「不織布」と呼ばれる水に強い紙で作られ、これに彩色し使用されています。
 

 
川べりでは「凧揚げ」ならぬ「鯉のぼり揚げ」が行われていました。中には「アンパンマンのぼり」もあったりで、子供たちのはしゃぐ姿も見られました。また、50mほどの屋台もあり、一足早く夏祭りを満喫しようという人たちで賑わっていました。

 毎年、恒例となっています「土佐新酒の会」が４月１８日に行われました。今年で１４回目となり、高知の酒造組合主催の春の恒例行事となっています。高知県の全ての酒蔵が集結し、その年の新酒やリキュールを心置きなくお楽しみいただく酒の会です。会が近づくとチケットのお問い合わせを受けることもありますが、近年はご予約で満席となることが多く、お断りすることととなりご迷惑をお掛けしております。

　今年も約５８０名の方に高知県内全１８蔵の新酒１００種類以上を味わって頂きました。各社自慢の酒が並び、蔵元ブースはまさに大忙しです。各蔵元が５品以上は出品しますので全ての蔵元の全てのお酒を飲んで回るのは、至難の業です。高知県の酒造好適米（吟の夢など）のみで醸すお酒は多くの蔵が造っていますが、当然、酒蔵によって同じ原料米でも酒の味は異なりますので、各社のこだわりや酒質の特徴を比べても楽しいです。

　お料理も高知県内のうまいものを集めています。今年は私の田舎でもある四万十市西土佐で採れたイノシシのしし鍋や鮎の塩焼きがありました。イノシシも山の中には結構いるそうで、たまに冬場に帰省しますと、害獣駆除の仕掛けに掛かったイノシシの肉が冷凍庫に有ります。私の親父も夏には川で鮎を獲っていますので今回お出しした鮎も、もしかするとうちの親父の獲ったものかもしれません。

　今年も土佐のうまい酒と美味しいお料理で大いに盛り上がりました。
ご参加頂きました皆さん、ありがとう御座いました。

　来年は平成２７年４月１７日（金）の予定です。
ご予約は平成２７年３月２日からですので、ご参加希望のはお早目にご予約をお願いします。

日本酒の容器のなかで最もポピュラーなのは御存知のとおり一升瓶などのガラス瓶です。酔鯨の所在地高知市では、一升瓶などのガラス容器は資源ごみとして回収されます。その際、ガラスの着色により茶ビン、透明ビン、その他の3種類に分別します。このように様々な色のガラス瓶があるのにはいくつか理由が考えられます。主にはデザイン、瓶の価格、遮光性が挙げられるかと思います。

日本酒は光に弱く、日光や可視光線、紫外線などにさらされると着色し、味、香、色が極端に悪くなってしまいます。このような品質劣化をふせぐために、日本酒の容器には光を透過しにくい茶瓶が多く採用されています。実際弊社でも茶瓶がメインとなっていますが、一部商品には緑瓶を使用したものもあります。茶瓶と比べると緑瓶の遮光性は低くなってしまいますが、包装紙を巻いたり、紙箱に入れるなどして遮光し、品質劣化を防いでいます。遮光ができていない場合、ショーケースの蛍光灯の光でも品質劣化を招くといわれています。一昔前と異なり、商品の保管、陳列にも様々な工夫がなされ、品質保持のため冷蔵ショーケースを用いられている酒販店、料飲店さんを多く見かけます。しかしながら照明による着色促進まで気を配っていらっしゃるところは少ないようです。開栓前は勿論のこと、開栓後も飲み切るまではできるだけ遮光し保管していただくことで、美味しいお酒を少しでも永く召し上がっていただけるかと思います。

ちなみにビールや栄養ドリンク、薬品類の容器も茶瓶が多く使用されています。中身の成分が光や紫外線により変化してしまうことを避けるためです。清酒の瓶に茶瓶が多く使用されるのと同じ理由です。