先日　　9月7,8日に瓶詰めラインのメンテナンス作業を行いました。
冬場にかけて瓶詰めラインがフル稼働する前のこの時期に、毎年行っています。作業を効率的に行うため、あらかじめ点検調整が必要な箇所をピックアップし、メーカーに依頼します。
酒造りといえば麹、酒母、モロミなど搾る前の工程ばかり注目されがちですが、製品になる最終段階の瓶詰め工程も同じくらいに重要です。ここで、雑菌汚染があったり、異物が混入したり、ラベルがキレイに貼れていなかったりすると製品として出荷できません。

熱殺菌されたお酒が充填機に入る箇所を点検しています。
ここにトラブルが発生すると
瓶への充填が出来ません。


720mlなどの小瓶へラベルを貼る装置の位置調整。
ラベルがまっすぐ貼れない、シワになるなどのトラブルを未然に防ぎます。

毎年恒例の「吟の夢」（酒米）の圃場視察に参加してきました。場所は安芸市入河内地区です。

酔鯨では「吟の夢」が正式に品種登録される前からいち早く試験醸造に取組み、当時の仮名称「高育54号」をそのまま商品名に使用していますので、酔鯨のディープユーザーの方々には「高育54号」のほうが馴染みが深いかも分かりません。

「吟の夢」は高知県内でもいたるところで栽培されていますが、なかでも安芸市の入河内地区は農家同士の連携も良く、研究熱心で毎年安定した品質の「吟の夢」を提供していただいています。７,８月の高温少雨で作柄に影響しないかと心配でしたが、出穂、登熟とほぼ栽培暦どおりにきているようです。今年の造りも楽しみです。

田んぼのそばの用水路ではトノサマガエルやメダカの姿を見ることができます。里山の環境が残されたいいところです。

あと２～3週間で刈り取りです。

谷を流れる伊尾木川は８月末からの雨で増水していました。

先月9月9日（月）　BS-TBS「おんな酒場放浪記」の取材がありました。今回のリポーターは写真家として活躍されている古賀絵里子さんです。ほんわかとした方で、取材は終始穏やかな雰囲気のもと進行しまた。古賀さんと理論派能勢工場長のやりとりはなかなか見ものです。

日本酒は勿論、ジンジャーショック（しょうがのリキュール）等商品全般にわたり美味しいの言葉をいただきました。帰りにお土産として何品か御購入いただいたほどです。
古賀さんのおじいさんは福岡で杜氏をしていらっしゃったとかで、このような仕事をされているのも何かの縁でしょうか。

放送は　10月5日（土）午後11時～　　の予定です。是非お見逃しなく！！

前回東京出張記の「吟麗秋あがり」でちょっとだけ触れた、出荷までの低温貯蔵について、取引先の社長にもっとアピールしたらどうかとアドバイスを受けましたので、遅ればせながらここで紹介させていただきます。酵母や麹の話に比べると派手さはありませんが酔鯨の酒質を支える根幹でもあるので是非お付き合いください。

一般的に日本酒はモロミを搾った後、数週間から数ヶ月の間生酒のままタンクで貯蔵します。
この間、僅かに残った酵母と酵素により熟成が進みます。
我々はこの生酒での熟成に大変気を使います。一つは「温度」、もうひとつは「次の処理へ移るタイミング」です。お察しの通り「温度」が高いと熟成のスピードは速くなります。熟成が早いとややもすれば過熟となってしまいます。そこで我々は搾ったお酒を出来るだけ低温で貯蔵し、じっくりと熟成させます。また、搾った直後の酒は炭酸ガスを含み、成分的にも味わい的にもフレッシュですが荒々しさもあります。
次の濾過工程をどのタイミングで行うかによっても酒質が大きく違ってきます。
 
幸いなことに、数年前地ビールで使用していたタンクを手に入れることが出来ました。このタンクは底面と側面が2重のいわゆるジャケット構造になっており、そのジャケット部に冷媒を循環させることが出来ます。これにより、搾った後のお酒を低温で熟成させることが可能になりました。
写真はそのジャケットタンクです。
今回は濾過工程までの低温管理についてでした。
濾過以降の低温管理については別の機会に触れたいと思います。

造りのスタッフによる蔵の様子やお酒に関する
トピックスなど、様々な情報をお伝えします。